우리 모두가 각자의 삶에서 찾고자 하는 '진정한 행복'이라는 것이 과연 무엇인지, 그리고 그것을 추구하는 과정에서 우리가 놓치고 있는 것들은 무엇인지에 대해 생각해본 적이 있는가?

우리 모두가 각자의 삶에서 찾고자 하는 '진정한 행복'이라는 것이 과연 무엇인지, 그리고 그것을 추구하는 과정에서 우리가 놓치고 있는 것들은 무엇인지에 대해 생각해본 적이 있는가?

어떤 사람은 행복을 물질적 풍요 속에서 찾고, 또 어떤 사람은 사랑하는 사람들과 함께하는 시간 속에서 찾는다. 반면, 어떤 이들은 개인의 성장과 자아실현을 통해 행복을 찾으려 한다. 나 역시 그동안 많은 시간 동안 행복에 대해 생각했다. 그리고 그 과정에서 나는 그저 외부적인 요소가 아닌, 내면에서 오는 평화와 만족이 진정한 행복의 시작임을 깨달았다.

어릴 적부터 나는 부모님의 사랑과 집안의 안정된 환경 속에서 자랐다. 그러다 보니 물질적으로 부족한 것 없이 자랐지만, 그럼에도 불구하고 내 마음 속에는 언제나 무언가 부족하다는 느낌이 있었다. 친구들과의 경쟁, 사회적 기대에 대한 부담, 내가 원하는 삶을 살아야 한다는 압박감은 언제나 나를 괴롭혔다. 특히, 내가 원하는 미래와 현실 사이의 간극을 메우기 위해 끊임없이 애썼다. 그러다 보니 점점 더 내면의 목소리보다는 외부의 평가나 기대에 맞추어 살려고 했다. 그렇게 살아온 시간들이 무색하게, 나는 여전히 만족스럽지 않았고, 나 자신을 돌아보는 일이 점점 어려워졌다.

그러던 중, 우연히 만난 한 사람의 말이 내 마음에 깊은 울림을 주었다. 그 사람은 "진정한 행복은 너 자신에게서 나온다. 세상에서 무엇을 얻는다고 해서 그것이 행복을 보장해 주지 않는다. 네가 지금 이 순간을 어떻게 살아가느냐가 중요하다."라고 말했다. 그 말이 마음에 깊이 새겨지면서 나는 그동안 내가 놓치고 있었던 중요한 진리를 깨닫게 되었다. 나는 내가 무엇을 원하고 무엇을 좋아하는지, 내 마음 속 깊은 소망이 무엇인지를 제대로 들여다보지 않았던 것이다.

그 후로 나는 내면의 목소리를 듣기 위해 노력했다. 작은 것들에 감사하고, 내가 정말 원하는 것이 무엇인지를 생각해보았다. 처음에는 내가 추구하는 것이 물질적인 것이나 외부적인 성취일지 몰라도, 점차 내 마음 속에 있는 평화와 조화, 그리고 사람들과의 진솔한 관계가 가장 중요한 가치라는 것을 깨닫게 되었다. 진정한 행복은 다른 사람들의 기대를 충족시키는 데서 오는 것이 아니라, 내가 내 마음을 다스리고, 나 자신을 있는 그대로 사랑할 때 비로소 찾아온다는 것을 알게 되었다.

내가 진정으로 행복하다고 느낄 때는, 내가 나 자신을 받아들이고 사랑할 수 있을 때이다. 그것은 다른 사람들과의 관계 속에서도 마찬가지였다. 내가 나를 사랑하지 않으면, 다른 사람을 진정으로 사랑할 수 없다는 것을 깨닫게 되었다. 사람들은 종종 상대방에게 사랑을 받기를 원하면서도, 정작 자신에게는 그 사랑을 아끼는 경우가 많다. 하지만 자존감이 높고 자신을 사랑하는 사람이 다른 사람에게도 사랑을 나눌 수 있음을 나는 경험을 통해 알게 되었다.

그렇게 나는 점차적으로, 세상의 기준이나 남들의 기대를 벗어나, 내가 진정으로 원하는 삶을 살아가기로 결심했다. 물론 아직도 때때로 외부의 평가에 영향을 받을 때가 있지만, 그럴 때마다 내면의 목소리를 다시 들으려고 노력한다. 그리고 그 목소리가 나를 진정으로 이끌어갈 수 있도록 힘을 준다. 내가 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 내가 지금 어떤 삶을 살아가고 싶은지에 대한 질문을 끊임없이 던지고, 그 대답을 내면에서 찾아간다.

행복은 먼 곳에 있는 것이 아니다. 그것은 내가 지금 이 순간을 어떻게 살아가느냐에 달려 있다. 우리는 종종 '행복'을 어떤 특정한 목표나 조건으로 생각하지만, 사실 그것은 내가 매일 살아가는 삶 속에서 찾아가는 과정이다. 진정한 행복은 내가 스스로의 가치를 인정하고, 내면의 평화와 만족을 찾을 때 자연스럽게 찾아온다. 그렇게 나는 오늘도 내면의 목소리에 귀 기울이며, 나 자신을 사랑하고 살아가고 있다. 그리고 그 과정 속에서 점차적으로, 내가 원하는 삶을 만들어가고 있음을 느낀다.